Zelden een kerkpubliek zo uit zijn dak zien gaan als zaterdagavond bij de uitreiking van de Cultuurprijs 2008 van de gemeente Terneuzen. Maja Lemmen, manager van Porgy en Bess, won de prijs en het gejuich van de aanwezigen deed de monumenta­le Grote Kerk in de Noordstraat op zijn grondvesten schudden.
Lemmen was samen met balletpe­dagoge Petrella Lion uit Axel en Maurice Kindt uit Westdorpe genomineerd.
Maja Lemmen was in de ogen van velen de
meer dan terechte winnaar.
Dankzij haar inzet en idealisme vinden de grootste jazzmusici, bluesgroepen, schrijvers, dichters en wetenschappers het een hele eer bij Porgy te mogen optreden.

Wat ze met de geldprijs van 2500 euro, gaat doen?
"Teveel om op te noemen, en misschien kan ik van dat geld ook nog Al Jarreau naar Porgy halen", zei ze in al haar enthousiasme.

In Terneuzen was sinds de herindeling geen cultuurprijs meer uitgereikt. Het evenement is nieuw leven ingeblazen door het vorig jaar opgerichte Platform Kunst en Cultuur van de gemeente Terneuzen.
"Om erkenning te tonen aan de beeldend kunstenaars, schrijvers, dichters en architecten en de mensen die zich inzetten voor behoud van ons cultureel erfgoed", zei voorzitter Wim ten Hoor.
"Ook willen we het culturele leven bevorderen en sponsoren en overheden prikkelen kunst en cultuur meet te ondersteunen."
Wat het aanbod betreft gaat het volgens wethouder Jaap Bos steeds beter. Het gaat dan niet alleen om bestaande voorzieningen als Toonbeeld, de bioscoop en het Scheldetheater maar ook om nieuwe initiatieven als Scheldepop en Dijken van Wijven.
"De ambitie van Terneuzen groeit."

Waar het de genodigden zaterdagavond natuurlijk om ging, waren de uitreikingen van de aanmoedigingsprijs voor jong aanstormend talent en de cultuurprijs.
Ondanks de wat houterige Stijl van presentatrice Angélique de Bruijne, in het dagelijks leven actrice, werd het een meet dan geanimeerde avond.
Mede dankzij het spetterende optreden van harmonie De Vereenigde Vrienden uit Sas van Gent, organist Arno Krijger en zanger/gitarist Laurens Joensen.

Gezien de enorme hoeveelheid aanmeldingen voor de aanmoedigingsprijs was het moeilijk kiezen voor de jury.
"We schrokken ons wild, in kelders en garageboxen in de gemeente Terneuzen zit nog veel talent", zei juryvoorzitter Hans Bos.

Wethouder Jaap Bos bouwde de spanning op. „Het is geen Oscar of Gouden Kalf maar de spanning is net zo groot."
Stichting Podium van Zaamslag kreeg de aanmoedigingsprijs van­wege de brede inzet voor het culturele leven in Zaamslag en ver daarbuiten.
Wat de jury betreft mag er elk jaar een cultuurprijs zijn.
Frank van Cooten (PZC)